Officiële website van Coffee on Wheels Nederland
Coffee on Wheels Rotterdam bestaat alweer tien jaar. Tijd voor een feestje dus. Maar wat was de aanleiding voor het oprichten van bedrijf en wat is er allemaal gebeurd in deze periode? Wat heeft een blijvende indruk gemaakt en hoe is het eigenlijk om met je familie samen te werken? Ton van Acquooij, eigenaar en oprichter van Coffee on Wheels Rotterdam, sprak erover met Arjan van de Griend.
“De aanleiding voor mijn begin als professionele barista was een vriendin die mij op een maandag een espressomachine gaf,” opent Ton het gesprek. “Ik had nog nooit een espresso gezet en ging daarom op internet zoeken naar een workshop werd gegeven waar ik dat kon leren. Dat kon al op de woensdag erna en na die workshop heb ik me dezelfde avond nog aangemeld bij Casa Barista, het latere Coffee on Wheels. Ik kwam er op die avond namelijk achter dat het hele gebeuren rondom koffie drinken niets anders is dan dienstverlening. En in die branche was ik de 23 jaar ervoor met heel veel plezier actief geweest. Ik heb toen gelijk een Piaggio gekocht, zo’n Italiaanse koffie tuk-tuk en heb die samen met mijn vader en zoons opgeknapt. Nog steeds is dat een hele fijne herinnering.”
“Wij verzorgen koffiecatering op locatie,” gaat Ton verder, “zowel binnen als buiten. De basis van onze dienstverlening is altijd koffie en daarnaast verzorgen we ook andere drankjes en bijpassende lekkernijen. Met de Piaggio hebben we sowieso al een sfeervolle koffiecorner maar die kunnen we ook nog uitbreiden met mooie statafels, stoelen en dergelijke. We richten ons met onze dienstverlening op het creëren van een goed koffiemoment voor onze opdrachtgevers en hun gasten. Om op die manier verbinding tussen beiden te leggen. Behalve met de Piaggio en heerlijke drankjes en hapjes, doen we dat door ook veel aandacht aan gastvrijheid te schenken. Een glimlach en een vriendelijk woord doet altijd wonderen.”
“Tien jaar geleden was ik nog alleen actief in Coffee on Wheels Rotterdam,” vertelt Ton over de beginfase. “Met slechts één Piaggio maar ook toen ook al altijd met de blik vooruit. Mogelijkheden zoeken en er alles aan doen om beter en succesvoller te worden dan het jaar ervoor. De coronatijd was een hele lastige tijd. We kwamen net terug van de wintersport en twee weken later was opeens mijn hele agenda leeg. Alles geannuleerd, ook internationale beurzen. De algemene verwachting was toen nog dat het misschien twee tot drie maanden zou gaan duren, die ellende. Maar helaas, dat zou veel langer worden. Met de barista van Coffee on Wheels Den Haag heb ik toen het ‘drive thru’-concept ontwikkeld. Daardoor was het mogelijk om met je auto een ruimte in te rijden en daar je koffie, op veilige afstand, te halen. En ook afstandsmatten hebben we toen bedacht.
Zo konden we rondom de Piaggio de anderhalve meter laten zien aan de bezoeker en toch ons werk doen. Om flexibeler te zijn qua locaties heb ik flink geïnvesteerd in espressomachines die geen stopcontact nodig hebben. Het voordeel daarvan is dat ik toen zonder problemen buiten actief kon zien. Zoals een hele dag op de Maasboulevard koffie aan wandelaars schenken of op het strand aan de strandbezoekers. Daar heb ik nu nog steeds profijt van. Corona heeft op een bepaalde manier ook goede dingen tot gevolg gehad.”
Ton: “De markt van mobiele koffiecatering is sterk veranderd in de afgelopen tien jaar. Dat geldt ook voor de organisatie van Coffee on Wheels. Met elkaar hebben we een enorme professionaliseringsslag gemaakt. Je moet dan denken aan regelmatig overleg met alle regionale barista’s, diverse rapportages over de cijfers en het opzetten van een gezamenlijke marketing. Ook hebben we het barista-gedeelte losgemaakt van de koffiewinkels binnen Casa Barista. Die focus is goed voor alle barista’s. Aanvragen voor koffiecatering waar we toen een heel jaar voor werkten, vinden we nu teleurstellend voor een maand. Het is enorm gegroeid.
Maar ook de kant van de opdrachtgevers is sterk veranderd. Bedrijven, gemeentes en woningcorporaties zien nu de toegevoegde waarde van een gezamenlijk koffiemoment. Koffie verbindt mensen en dat besef is nu doorgebroken. We worden dan ook vaak teruggevraagd door onze opdrachtgevers. Zaken als duurzaamheid, biologische koffiebonen en thee hebben inmiddels eveneens de aandacht van onze klanten. En daarin denken we zeker mee met de opdrachtgever.
Digitalisering is ook anders tegenwoordig, zeker nu met AI die het hele zoeken op internet weer overhoop haalt. Als bedrijf wachten we niet af maar nemen we het initiatief. De klant zelf is trouwens ook veranderd. Het wordt enorm op prijs gesteld als we activiteiten volledig uit handen nemen van de opdrachtgever. Het regelen van een lunch is een voorbeeld daarvan. Ook wordt steeds vaker een beroep op onze kennis en ons netwerk gedaan. We weten welke partijen goede producten en goede service leveren en delen die kennis graag met onze opdrachtgevers. En die waarderen dat.”
Coffee on Wheels Rotterdam heeft diverse mobiele koffiebars. Daarover zegt Ton: “Natuurlijk hebben we aantal kenmerkende Italiaanse Piaggio’s. Sommige daarvan zijn volledig zelfvoorzienend en geëlektrificeerd. We hebben ook een prachtige Citroën HY koffietruck waarin we behalve lekkere koffie, ook gerechten warm kunnen maken en hapjes koel kunnen houden.
Verder kunnen we een Airstream caravan meenemen of een Volkswagen T2 koffiebus. Een koffiefiets en een koffiebar waarmee we een lift in kunnen, ontbreken ook niet. We bieden onze klanten dus veel opties. Ik denk dat we in het Rotterdamse en misschien zelfs in heel Nederland het meest uitgebreide programma hebben. Voor onze opdrachtgevers heeft dit programma het voordeel dat we voor elk evenement het juiste voertuig mee kunnen nemen. Zo kunnen we iedereen helpen.”
Op de vraag welke indrukwekkende momenten Ton als mobiele barista heeft meegemaakt, antwoordt hij: “Dat zijn echt heel veel momenten. Marco Borsato bijvoorbeeld gaf een concert in de Kuip en wilde per se Italiaanse koffie. Daar zijn wij toen voor gevraagd.
En zo zijn we ook weer aan contacten met Di-Rect gekomen waar we ook een aantal keer backstage voor hebben mogen werken. Fantastische ervaringen! Of de eerste Formule 1-race in Zandvoort sinds tijden waar we voor Shell actief waren op het strandpaviljoen met vier Piaggio’s en maar liefst zeven collega-barista’s van Coffee on Wheels. We hebben voor dit evenement onze Piaggio’s speciaal aangepast met magneetplaten waar de branding van onze opdrachtgever op stond. In dit geval Shell Café. Dat logo stond toen ook op onze kleding en we hebben dit zelfs doorgetrokken naar speciale koffiebekers. Zelf heb ik toen ook nog koffie geschonken op de paddock. Dat soort dingen vergeet ik nooit meer.”
“Ook trieste ervaringen maak je als barista mee,” gaat Ton verder. “Zo werd ik gevraagd om koffie te bereiden bij de uitvaart van een baby’tje. Het kind was ongeneeslijk ziek geweest. Als vader sta ik dan heel dichtbij de emotie van de ouders, familie en andere aanwezigen. En een andere keer had ik een spoedklus voor een bruidspaar. Zij wilden binnen een paar dagen een bruiloft regelen omdat de vader van de bruid spoedig zou overlijden. Ik heb toen zo veel mogelijk overgenomen tot zelfs de bruidstaart aan toe. Hele heftige situaties maar ik vind het wel fijn en ben ook dankbaar dat ik daar een rol bij kan spelen om de mensen te ondersteunen.”
“Toen ik net begon als mobiele barista, keken Alex en Lars, onze zoons, met belangstelling maar ook met een beetje afstand naar wat ik allemaal deed,” vertelt Ton over deze periode. “Natuurlijk hadden ze geholpen met het opknappen van de eerste Piaggio maar ze liepen er nog niet echt warm voor. Ongeveer een half jaar na het begin toen kreeg ik een dubbele aanvraag voor een leasemaatschappij in Almere. En heb ik Lars gevraagd of hij dit wilde doen. Inmiddels had hij al veel ervaring met de apparatuur en bovendien was er ook een collega-barista van Coffee on Wheels Haarlem aanwezig. Lang verhaal kort, Lars vond het hartstikke leuk, we hebben gelijk een eigen Piaggio voor hem gekocht en vanaf dat moment is hij steeds meer in het bedrijf gaan doen.
Later ging ook Alex steeds meer doen, eerst vooral voor zusterbedrijf Dolci Siciliani maar ook hij bleek koffie echt leuk te vinden. Eerst naast zijn werk maar uiteindelijk ook fulltime. Ze hebben hele verschillende persoonlijkheden maar binnen ons bedrijf vullen ze elkaar uitstekend aan. Moeder Monique is ook actief binnen Coffee on Wheels, als stille maar o zo belangrijke kracht. En Jill, de partner van Alex draait nu ook mee. Dus ja, het is een echt en hecht familiebedrijf.”
“Ambities hebben we zeker,” zegt Ton over de toekomst. “We willen blijven excelleren in het verzorgen van een complete koffiecatering voor onze opdrachtgevers. Iedere dag opnieuw presteren en bijdragen aan het succes van het evenement van onze klanten. We willen blijven groeien maar zoeken dat vooral in goede nieuwe mensen en dan met name senior barista’s die het leuk vinden om met mensen om te gaan en niet een leuk bijbaantje willen. Onze vloot voertuigen is nu al groot met voor iedere klant wat wils en daar zoeken we niet echt uitbreiding in. Ons best doen voor onze huidige klantenportefeuille en nieuwe klanten. Dat zijn onze ambities.”
“Dat niet alles even urgent is en dat het niet altijd nodig is om echt alles à la minute geregeld te hebben,” sluit Ton af. “Iets gematigder is soms op zijn plaats. En als een maand eens een beetje tegenvalt qua drukte dan is er geen man overboord. Zo is de maand januari altijd anders dan april. Ervaring en rust is zeker iets wat ik heb geleerd en dat zou ik ook tegen de Ton van tien jaar terug zeggen.”
Ton van Acquooij vertelt je graag wat de mogelijkheden van Coffee on Wheels Rotterdam zijn voor het evenement dat jij organiseert. Neem vrijblijvend contact met hem op. Bel 06 2151 2721 of mail ton@coffeeonwheels.nl
En als je meer wilt weten wat klanten en gasten over Coffee on Wheels Rotterdam schrijven, kijk dan eens hieronder. Wat je veel zult tegenkomen, is: stralen warmte uit van een familiebedrijf, maken plezier, betrekken iedereen erbij. Maar ook: komen ruim op tijd en laten alles netjes achter. En natuurlijk: heerlijke koffie!
Coffee on Wheels Rotterdam is in januari 2016 officieel van start gegaan. Ton van Acquooij begon toen in zijn eentje maar nog geen tien jaar later wordt hij vergezeld door vrouw Monique, zonen Alex en Lars en schoondochter Jill. Dienstverlening in al zijn aspecten is zeer belangrijk voor dit familiebedrijf. Coffee on Wheels Rotterdam staat voor topkwaliteit producten, inspirerende mobiele koffiecorners en echte gastvrijheid. En ze denken altijd mee met jou als opdrachtgever.
Coffee on Wheels Rotterdam heeft de beschikking over een uitgebreid scala aan mobiele koffiebars. Zo kunnen we iedere klant, groot en klein, optimaal bedienen. We hebben diverse Italiaanse Piaggio’s, een koffiefiets, een koffiebar waar we ook een lift mee in kunnen, een Citroën HY koffietruck, een Volkswagen T2 koffiebus en een echte Airstream-caravan. Iedere bar heeft zijn eigen kenmerken en mogelijkheden. Hiermee kunnen we jou als opdrachtgever, op ieder evenement volledig van dienst zijn met koffiecatering maar ook met koude en warme hapjes.
